食道癌とは何ですか。

食道癌は咽頭部から胃の食道粘膜にかけて起こる癌である。がんの悪性度が高く、長期生存は難しいとされてきたが、近年は先進的な診療方法や術後管理が進み、生存率は年々上昇している。

早期にはほとんど症状がない。静かに進行していて、症状が出た時にはある程度病状が進行しています。一般的にはむせび泣く感覚から始まり、飲み込み困難、声のかすれ、咳、痩せなど様々な症状が現れる。

アジアでは男性が女性より5～6倍程度多く、特に50歳以上の男性は注意が必要です。

食道癌の原因は何ですか?

食道がんは喫煙や飲酒に関連するため、男性が多いと言われています。特に中高年の男性は、お酒を飲むことは多くありませんが、顔色が赤くなりやすく、長年タバコを吸う習慣がある人は、食道がんの発生に注意しなければなりません。

また、逆流性食道炎などの食道粘膜が長期にわたって刺激されることも、食道癌を形成する要因の一つと言われています。それ以外にも、熱い飲み物を頻繁に摂取しすぎないようにし、辛さなど刺激的な食べ物を過度に摂取しないようにしましょう。

食道癌の診断方法は?

早期の食道癌の多くは内視鏡検査で発見された。内視鏡検査の際に食道内壁にヨウ素診断剤を塗り、ヨウ素染色の場合、病変部は染色せず、白い部分は癌であり、診断に協力できる。

より正確な診断のためには,CT,MRI,PET/CTの画像検査が必要であり,病巣進展状況や遠位転移の有無などを調べる。

現在、いくつかの内視鏡の先端に超音波プローブが取り付けられている。がんの進行の深さ、食道周囲のリンパ節の転移状況を探知することができ、病状をより正確に把握することができる。

治療法は?

治療法は主に4つあり,損傷の小さい内視鏡下治療EMR/ESD,化学療法,放射線療法,外科手術(胸腔鏡腹腔鏡併用治療または開胸,開腹手術)を含む。

どの治療法を選ぶかは、がんの進行状況によって決まります。リンパ節は転移せず,食道の粘膜内に留まる早期の癌を内視鏡で治療することが第一選択とされている。

これ以上続けると、外科手術をするのが普通です。癌に侵された食道を切除するとともに,食道癌は頸部,胸部,腹部のリンパ節に広範囲に転移するため,この3領域のリンパ節(リンパ節郭清)を除去する。食道を全部切ると、胃と大腸から食道を代用することができます。この手術は食道切除再建と呼ばれ,食道癌外科手術の基本となっている。

癌が再発すれば、外科手術治療後に再発と転移する。そのため,術前補助化学療法は病巣を小さくし,残留を防止し,手術後も残存した癌細胞に対して放射線治療や化学療法で追撃を続け,外科手術は化学療法と放射線療法を組み合わせた治療が増えている。

プロトン線治療:

いずれの治療法も,診断医(消化器内科医,放射線診断医)と治療医(外科医,放射線治療医,腫瘍内科医)のチーム診療が重要である。

術後看護を強化することも重要である。

食道がんの発症率はそれほど高くありませんが、発症すると面倒になります。早期発見のため、定期検査を受けることをお勧めします。